Alguns dos e-mails, que chegam aos americanos com o logo da Cruz Vermelha e imagens dramáticas da cidade de Nova Orleans sob as águas, pedem que as doações sejam feita clicando-se num determinado link da mensagem, segundo a empresa Sophos Labs, especialista em segurança na Internet. "Não é a primeira vez que vemos oportunistas imorais que querem tirar vantagens de um desastre natural para encher os bolsos com dinheiro destinado às vítimas", afirma Carole Theriault, consultora de segurança da Sophos."Estas tentativas não transmitem vírus ou outras ameaças, e sim usam mensagens e imagens para conseguir que o destinatário dê dinheiro e forneça dados pessoais", acrescentou.

A InfoSec Academy, outra empresa de segurança, informa que outro mecanismo funciona oferecendo um link com notícias sobre o desastre. Esse link redireciona o usuário para um site onde os crackers podem instalar vírus e programas-espiões que permitem tomar o controle do computador visitante e roubar suas informações.

"Há uma grande quantidade de lugares seguros que necessitam de contribuições para ajudar os desabrigados, mas as pessoas devem tomar extrema precaução quando forem doar por intermédio de sites na Internet", alerta o presidente da InfoSec, Richard Van Luvender. "Infelizmente, os desastres mostram ao mesmo tempo o pior e o melhor das pessoas, e a internet fornece aos criminosos um meio perfeito por meio do qual implorar a generosidade de seus semelhantes", continuou.

O promotor-geral da Flórida, Charlie Crist, abriu um processo contra Robert Moneyhan, também conhecido como "Demon Moon", que criou vários sites fraudulentos relacionados com o desastre do Katrina. Esse Estado obteve uma resolução da corte local para tirar de circulação vários sites, entre eles o katrinahelp.com, katrinadonations.com, katrinarelief.com e katrinarelieffund.com.

O Centro SANS, uma rede na Internet de acadêmicos e especialistas em segurança privados, afirmou que mais de 400 domínios com o nome "katrina" foram registrados nos dias seguintes ao furacão, e que muitos deles eram sites fraudulentos.

O secretário de Justiça Alberto Gonzalez disse que a equipe designada pela Casa Branca seguirá o rastro de fraudes em operações de caridade, roubos de identidade, fraude em seguros e para obter a assistência do governo.

O Crônicas de Filantropia, um jornal que reúne informações sobre contribuições, informou que até ontem as doações dos americanos para as vítimas do Katrina totalizavam US$ 587 milhões, e boa parte do dinheiro foi reunido através da Internet.