2) Ele é gratuito?
Na maior parte dos casos sim. Mas, nada impede que um software seja livre e pago ao mesmo tempo. Fica a cargo do desenvolvedor decidir o valor do software. Porém, o usuário terá sempre o direito de estudar e modificar o código-fonte de um software livre.

3) Quem é que dá suporte a ele?
Empresas distribuidoras de software livre fornecem suporte pago aos seus clientes. Além disso, existe uma comunidade muito grande de usuários de software livre que trocam experiências e dicas na internet através de websites, fóruns, listas de discussão e outros meios.

4) Quem faz as atualizações e correções?
As atualizações e correções dos softwares são realizadas por empresas ou por voluntários espalhados no mundo todo. Uma vantagem que o modelo de software livre proporciona ao disponibilizar o código-fonte para quem quiser vê-lo ou alterá-lo, é o fato de existir centenas de programadores trabalhando diariamente em projetos livres. Isto possibilita a correção de falhas de segurança, por exemplo, em um período muito menor do que o oferecido por empresas de software proprietário.

5) É difícil de usar?
Isto vai depender da afinidade do usuário com computadores. Podemos considerar que ele terá as mesmas dificuldades de aprendizado que teve com qualquer outro software que utilize hoje. Existem softwares livres mais complicados de se aprender e outros mais fáceis. Mas boa parte deste aprendizado vai depender do esforço e dedicação do usuário.

6) Onde é possível encontrá-lo?
O SourceForge ( http://sourceforge.net/ ) e o Freshmeat ( http://www.freshmeat.net ) são ótimos pontos de partida para procurar por softwares livres. Apenas note que existem projetos nestes sites lançados sob as mais diversas licenças, incluindo alguns proprietários. Os desenvolvedores brasileiros também costumam hospedar os seus projetos no Código Livre ( http://codigolivre.org.br/ ), um repositório nacional de software livre.

7) O que é kernel e código-fonte?
Todo computador possui um sistema operacional, um software que faz a interface entre os aplicativos e o hardware da máquina. Os sistemas operacionais mais conhecidos são o Windows, Linux e Mac OS. O kernel é o núcleo do sistema operacional. É nele que são definidas funções como operações de periféricos (mouse, por exemplo), gerenciamento de memória e outras. Código-fonte é um arquivo de texto contendo instruções escritas em uma linguagem de programação. Seu objetivo é descrever ao computador como deverá se comportar o software que um desenvolvedor deseja construir.

As perguntas foram respondidas por Felipe Arruda, que cursa Especialização em Software Livre na Universidade Federal do Paraná, foi editor da Revista do Linux e atualmente é responsável pela linha de treinamento e documentação da Mandriva Conectiva.