A versão beta do MSN Messenger 7 estava disponível para download desde dezembro de 2004. Por ser uma versão de testes, apresentou diversos problemas de instabilidade durante a fase beta. Agora, tudo parece estar corrigido pela desenvolvedora. Segundo a MSN, mais da metade dos dez milhões de usuários do serviço no Brasil migraram para a versão beta.
A primeira novidade ao abrir o Messenger 7 é ver a imagem de exibição ao lado do seu nome na lista de contatos. A foto do próprio usuário aparece no topo da lista de contatos. E quem não tem foto aparece com o ícone verde do bonequinho do MSN.
Ao clicar na foto ou ícone do contato, o Messenger abre uma pequena ficha com um cartão de visita. Se o contato tiver uma página no Spaces (blog da MSN, agora também oficial), as fotos do Spaces aparecem na ficha de informações. Um clique na imagem desejada abre o navegador de internet e leva à página pessoal do usuário. O link Meu Espaço, na parte superior dos contatos, junto ao MSN Hoje e às mensagens do Hotmail, também leva para o MSN Spaces. O MSN Hoje também foi reformulado e também dá acesso ao Hotmail.
Os winks são os tais ícones animados no MSN Messenger 7. Em vez de mandar um simples emoticon, que tal mostrar seu amor (ou desprezo) por um colega conectado usando uma animação que preenche um bom pedaço da tela, com direito a som? Essa é a função dos winks.
Durante os testes, alguns usuários com a versão Beta não conseguiram visualizar winks enviados por PC World, já com a versão final instalada. O uso de determinados winks e emoticons pode ser cobrado à parte, segundo a MSN, porém não há planos ainda para o mercado brasileiro. A MSN Brasil fechou com a Coca-Cola uma parceria publicitária para fornecer winks e temas associados às bebidas da marca.
Outro recurso um tanto irritante é a possibilidade de "sacudir" a tela do interlocutor, apenas para chamar sua atenção, ainda que limitada a uma "bronca" por vez. Uma curiosidade é a capacidade de enviar mensagens instantâneas com frases e desenhos feitos com o mouse.
Além de permitir a troca do nome do usuário com um clique, agora os contatos do Messenger contam com uma segunda linha, chamada "frase pessoal", que pode ser personalizada de acordo com o gosto do usuário. Ao ver o nome de usuário na lista de contato, as informações da frase pessoal aparecem em itálico.
Na parte de recursos restritos a usuários dos Estados Unidos (e existentes na versão em português) estão o envio de mensagens de texto via celular (a única opção mesmo para escolha de código de país é dos EUA) e do MSN Direct, serviço de informações para relógios, inexistente no Brasil. O recurso de compartilhamento de fotos (FotoSwap) estava indisponível também, assim como as fotos dinâmicas, que prometem expressar o estado de espírito do usuário.
Em um teste informal com a webcam, a qualidade do vídeo teve boa resolução em uma conexão de alta velocidade nos dois pontos, em uma mesma rede local. O software permite deixar o vídeo em tela cheia também.
Entretanto, o atraso na transmissão das imagens é bastante perceptível, provavelmente devido às conexões de rede. Em uma tentativa de conversar por vídeo com outro usuário, a transmissão falhou. Há ainda a possibilidade de trocar mensagens apenas por áudio.
